Опера в трёх действиях, семи картинах.

«Пиковая дама» была написана для Мариинского театра по заказу директора императорских театров Ивана Всеволожского. Он лично обратился к Чайковскому, который к этому времени стал уже известным композитором. Либретто написал Модест Чайковский. Сорок четыре дня – ровно столько понадобилось композитору, чтобы сочинить оперу, которую сегодня иначе как вершиной его творчества не называют.

Опера значительно отличается от сочинения А. Пушкина. Во-первых, время действия – XVIII век, так захотел заказчик: век Екатерины пышный и блестящий. Во-вторых, изменена психологическая мотивация героев. Герман пылает страстью к Лизе, а она – уже не бедная родственница, а внучка старухи-графини, богатая наследница и красавица. Композитор работал над произведением самозабвенно: «Оперу «Пиковая дама» я писал с небывалой горячностью и увлечением, живо перестрадал и перечувствовал всё происходящее в ней (даже до того, что одно время боялся появления призрака «Пиковой дамы») и надеюсь, что все мои авторские восторги, волнения и увлечения отзовутся в сердцах отзывчивых слушателей». Великое творение П. И. Чайковского стало новым словом не только в творчестве самого композитора, но и в развитии всей русской оперы.